К XIII веку с севера пришли воинственные кочевники ацтеки и расселились по территории современной Мексики, на ила-то, возвышающемся на 2000 м над уровнем моря. Оттуда они управляли огромной империей, протянувшейся до Гватемалы. Ацтеки не культивировали деревья какао – впрочем, это тропическое растение и не могло выдержать холода высокогорных плато. ‘Это, однако, не мешало ацтекам быть страстными поклонниками шоколадного напитка, и потребляли они его и больших количествах. Но шоколад оставался привилегией только высших каст: постоянно услаждать себя роскошным питьем тлакецалли (букв, «драгоценность») имели право лишь знать и воины.
Золото правителей и воинов
Какао было редким товаром. Его привозили из столицы Теноч-титлан (на ее развалинах основан Мехико) и тащили на спинах сотни километров из садов далеких Табаско и Соконуско, где какао по-прежнему изготавливали майя своим традиционным способом.
Какао-бобы были настолько ценны, что служили средством платежа – наряду с драгоценными камнями или блестящими заточенными перьями легендарной птицы кецаль, в виде которой изображался Бог Ксцалькоатль (“Пернатый змей»). Считалось, что он покровительствует потчекас – богатым и знатным купцам, которые каждый раз, прибывая с товарами, закатывали пиры, где шоколад тек рекой.
Сокровище гурманов
В начале XVI века у последнего властителя империи ацтеков Монтесумы II трапезы заканчивались очень красиво: к столу подавали сосуды, сделанные из бутылочной тыквы и наполненные разными видами питья из какао-бобов. В эти напитки, называемые “чоколатль”, для аромата добавляли ваниль, цветы, семена апнато, перец, иногда мёд или даже галлюциногенные грибы. Чоколатль особенно любили за пену, которая образовывалась, когда напиток разлииали по чашам из высоко поднятого сосуда.
Шоколад был изысканным завершением пира, за ним следовала тщательно скрученная сигара. Кстати, в 1519 году, во время завоевания Мексики, испанский конкистадор Эрнан Кортес прошел обряд посвящения, главным ритуалом которого было питье густого пенного напитка.
Отправить ответ